내가 하면 로맨스, 남이 하면 불륜 (feat. 기본적 귀인 오류)

우리는 일상생활에서 주변 사람들의 행동을 지속적으로 관찰하고 평가한다. 그것이 우리의 친구들, 가족들, 또는 동료들이든, 우리는 종종 그들의 행동이 그들의 성격적 특성, 능력, 또는 의도에 기인한다고 본다. 이것은 "귀인"이라고 알려져 있고, 우리 사회적 인식의 근본적인 측면이다.

 

귀인은 '원인의 귀착'의 줄임말로서, 한 개인이 타인의 행동이나 사건의 원인을 어떻게 설명하느냐와 관련이 있는 말이다. 예를 들어 컵을 실수로 떨어뜨려 깨뜨렸을 때, 옆에 있는 사람과 부딪혔기 때문에 떨어뜨렸다고 생각할 수 있고, 자신이 너무 덜렁대서 깨뜨렸다고 생각할 수도 있다. 이처럼 하나의 결과를 갖고도 원인으로 생각하는 것은 개인에 따라 다를 수 있으며, 다양한 귀인이 나타난다.

하지만, 때때로 우리의 특성은 다른 사람들에 대해 부정확하거나 불공평한 판단을 내리도록 편향될 수 있습니다. 그러한 편견 중 하나는 <기본적 귀인 오류>인데, 이는 다른 사람의 행동을 설명할 때 기질적(내부) 요인을 지나치게 강조하는 반면 상황적(외부) 요인을 과소평가하는 경향을 나타낸다.

다시 말해, 우리가 어떤 사람이 어떤 일을 하는 것을 관찰할 때, 우리는 그 행동을 둘러싼 상황보다는 그들의 고유한 자질에 기인하는 것으로 생각할 가능성이 더 높다. 예를 들어, 만약 우리가 항상 회의에 늦는 사람을 본다면, 우리는 그들이 다른 의무를 가지고 있거나 교통 문제에 직면할 수 있다는 것을 고려하기보다는, 그들이 게으르거나 무책임하다고 가정할 수 있다.

<기본적인 귀인 오류>는 1967년 사회심리학자 에드워드 E. 존스와 빅터 해리스에 의해 처음 도입되었다. 그들은 참가자들이 당시 쿠바의 지도자였던 피델 카스트로에 찬성하거나 반대하는 동료 학생의 연설을 듣는 실험을 실시했다. 그러고 나서 참가자들은 연설을 한 사람들이 카스트로에 대해 갖고 있을 태도를 추정하도록 요청받았다. 연설하는 사람들이 자신의 생각을 그대로 연설했다고 했을 때, 참가자들은 당연히 연설의 내용에 일치하는 방향으로 연설자들의 태도를 추정했다. 하지만 연설자들이 자신의 생각을 연설한 게 아니라 지시받은 내용의 연설문을 그대로 읽었을 뿐이라고 했을 때, 참가자들은 여전히 연설자들이 카스트로에 대해 연설한 내용과 일치하는 태도(즉 카스트로에 대해 찬성하는 연설에서는 찬성하는 태도, 반대하는 연설에서는 반대하는 태도)를 가졌다고 추정했다.   

 

일상생활의 예를 몇가지 들어보겠다.

 

1. 한 운전자가 신호등이 빨간 불인데도 사거리를 그냥 지나쳐버리는 다른 운전자를 보았다면, 그 운전자가 성격이 난폭하거나 운전에 서투르다는 생각할 것이다. 하지만 그 운전자는 환자를 태우고 병원에 가는 중일 수도 있으므로 추론이 틀릴 가능성도 있는 것이다. 

 

2. 가게에서 누군가가 계산원에게 소리치는 것을 보고 그들이 화가 나고 무례한 사람이라고 생각한다. 하지만, 그들이 어려운 시기를 겪고 있거나 그들이 심각한 스트레스를 받고 있어 그런 행동을 한다고는 생각하지 않는다.

3. 과체중인 사람을 보고 그들이 게으르거나 자제력이 부족하다고 생각한다. 그러나 과체중인 사람의 건강 상태가 안 좋거나 체중에 영향을 미치는 개인적인 문제를 처리하고 있을 가능성은 고려하지 않는다.

4. 학교에서 주의산만한 학생을 보고 그들이 동기부여가 되지 않거나 공부에 흥미가 없다고 가정한다. 하지만, 그들이 학습 장애를 가지고 있거나 학업에 영향을 미치는 학교 밖의 어려움에 직면해 있을 가능성은 고려하지 않는다.

 

<기본적인 귀인 오류>는 우리 모두에게 어느 정도 영향을 미치는 일반적인 인지 편향이다. 그것은 불공평한 판단과 오해를 초래할 수 있고, 심지어 차별과 편견에 기여할 수도 있다. 예를 들어, 만약 우리가 누군가의 가난을 그들의 노력이나 능력의 부족 탓으로 돌린다면, 우리는 그들에게 도움이나 지원을 제공할 가능성이 더 적을 수도 있다.

<기본적인 귀인 오류>가 발생하는 이유는 몇 가지가 있다. 하나는 우리가 다른 사람들에 대한 정보를 처리할 때 정신적인 지름길, 즉 휴리스틱에 의존하는 경향이 있다는 것이다. 누군가의 행동에 영향을 미칠 수 있는 모든 가능한 상황적 요소들을 고려하는 데 시간을 들이는 대신, 우리는 그들의 행동이 그들의 성격의 반영이라고 가정하는 것으로 기본적으로 한다.

또 다른 이유는 우리가 종종 그들의 상황에 대한 정보보다 그들의 성격에 대한 정보에 더 많이 접근할 수 있기 때문이다. 우리는 누군가의 일반적인 성격이나 특성을 알 수는 있지만, 그들의 현재 상황에 대한 세부 사항은 알지 못한다. 이것은 우리가 기질적 속성에 너무 많이 의존하게 만들 수 있다.

그렇다면, 우리는 <기본적인 귀인 오류>를 어떻게 피할 수 있을까? 한 가지 접근법은 공감을 연습하고 우리 자신을 다른 사람의 입장이 되어 생각해 보는 노력을 하는 것이다. 이것은 우리가 그들의 행동에 상황적인 요소들이 어떻게 영향을 미칠 수 있는지를 생각하는데 도움을 줄 수 있다. 우리는 또한 스스로에게 "만약 내가 그들의 상황에 있다면, 어떻게 행동할 것인가?"와 같은 질문을 할 수 있다.

<기본적인 귀인 오류>는 우리의 사고에 영향을 줄 수 있는 많은 인지적 편견 중 하나일 뿐이라는 것을 인식하는 것 또한 중요하다. 우리의 편견을 인식하고 그것들을 바로잡기 위해 적극적으로 노력함으로써, 우리는 우리 주변의 세상을 보다 객관적이고 동정심 있는 관찰자가 될 수 있다.

결론적으로 <기본적인 귀인 오류>는 타인의 행동을 설명할 때 기질적 요인을 지나치게 강조하게 하는 인지적 편향이다. 그것은 우리의 관계와 사회에 부정적인 결과를 가져올 수 있지만, 타인의 상황에 공감을 하고 우리가 가지고 있는 편견을 인식함으로써, 의식적으로 다양한 원인에 대해 생각해 보고 함부로 판단하지 않는 이해심 있는 개인이 되도록 노력해야 한다.