허구적 합의 효과(False Consensus Effect)

<허구적 합의 효과>는 다른 사람들이 그들의 믿음, 태도, 의견을 공유하는 정도를 과대평가하게 만드는 인지적 편견이다.

이러한 가정을 뒷받침할 증거가 거의 없을 때도 대다수의 사람들이 자신과 같은 의견과 신념을 공유한다고 가정하는 경향이다.

이러한 효과는 다른 사람들로부터 타당성과 지지를 추구하는 자연스러운 인간의 경향에서 발생하며, 이는 사람들로 하여금 자신의 견해가 널리 공유되고 있다고 가정하게 한다. 게다가, 사람들은 다른 사람들의 관점을 취하는 데 어려움을 겪을 수 있으며, 다른 사람들이 그들과 같은 방식으로 세상을 본다고 가정하도록 이끌 수 있다.

<허구적 합의 효과>는 사람들이 집단 내의 의견과 신념의 다양성을 과소평가하도록 이끌 수 있기 때문에 사회적 상호작용에 부정적인 결과를 초래할 수 있다. 이는 서로 다른 신념을 가진 사람들에 대한 이해와 공감의 부족을 초래할 수 있으며, 집단으로 합의에 도달하거나 결정을 내리기 어렵게 만들 수도 있다.

 

<허구적 합의 효과>의 예시를 들면, 엄청 맛있다고 생각한 간식을 다른 사람에게 추천했는데 그다지 맛있다고 하지 않아서 놀란 경험이 있지 않은가?

 

여우와 두루미 이야기에서도 여우가 두루미를 자기 집으로 초대했는데 여우는 수프를 두루미에게 대접했다. 그런데 두루미는 당황한다. 왜냐면 수프가 납작한 접시에 담겨 있었기 때문이다. 두루미는 긴 부리 때문에 납작한 접시에 담긴 수프를 먹을 수 없다. 여우는 두루미에게 “왜 안 먹니? 맛이 없니?” 하면서 두루미의 수프까지 뺏어가서 먹는다. 
여기서 여우는 두루미를 골탕 먹이려고 한 게 아닐 수도 있다. 단지 여우는 자신이 납작한 접시에 먹으니 다른 사람들도 나처럼 납작한 접시에 먹을 거라고 착각한 것이다. 

 

정치적인 부분에서 예시를 들면, 특정 정당을 강하게 지지하는 사람은 대부분의 사람이 그들의 견해와 비슷한 견해를 가진다고 생각할 수 있고, 다른 사람들이 다른 정치적 신념을 가지고 있다는 것을 알게 되면 놀랄 수도 있다.

식습관 부분에서는 채식주의자 식단을 따르는 사람들은 대부분의 사람이 고기와 동물 제품을 피하는 것을 선택한다고 가정할 수 있지만, 사실은 그렇지 않다.

개인적인 부분에서는 헤비메탈과 같은 특정한 종류의 음악을 좋아하는 사람들은 대부분의 사람들이 헤비메탈을 좋아한다고 생각할 수 있지만, 사실 음악적 선호도는 매우 다양하다. 

사회적 규범 부분에서는 코로나 기간 동안 마스크를 착용하는 것과 같은 특정한 사회적 규범에 대해 대부분의 사람이 그것에 동의한다고 가정할 수 있지만, 사실 의견에 상당한 차이가 있을 수 있다.

종교적 신념 부분에서는 종교적 신념이 깊은 사람들은 대부분의 사람이 그들의 믿음이 옳다고 믿고 그 믿음을 공유한다고 가정할 수 있는데, 사실 세상에는 많은 다른 종교와 믿음 체계가 있다.

 

<허구적 합의 효과>는 개인이 자신의 태도, 신념 또는 행동을 다른 사람들과 공유하는 정도를 과대평가하는 경향을 말한다. 이러한 인지적 편견은 오해와 갈등을 초래할 수 있다.

다행히도, <허구적 합의 효과>를 극복하기 위해 개인이 사용할 수 있는 몇 가지 전략이 있다

첫 번째, 다양한 관점을 찾는다:

잘못된 공감대를 줄이는 한 가지 방법은 자신과 다른 의견과 관점을 적극적으로 찾는 것이다. 이것은 자신의 태도나 행동이 더 많은 사람 사이에서 얼마나 흔하거나 흔하지 않은지에 대한 더 정확한 이해를 얻는 데 도움이 될 수 있다.

두 번째, 공감을 연습한다:

공감은 다른 사람의 입장이 되어 그들이 주어진 주제에 대해 어떻게 생각하고 느끼는지 상상하는 것을 포함한다. 공감을 적극적으로 연습함으로써, 다른 사람들이 세상을 어떻게 보고 자신의 편견을 줄일 수 있는지를 더 나은 이해를 얻을 수 있다.

세 번째, 가정을 확인한다:

한 걸음 물러서서 주어진 주제에 대한 가정을 검토하는 것이 도움이 될 수 있다. 제한된 정보 또는 불완전한 정보를 바탕으로 다른 사람들이 어떻게 생각하거나 행동하는지에 대해 고려한다.

네 번째, 정보의 출처를 생각해 본다:

정보를 어디서 얻는지를 염두에 두는 것은 중요하다. 예를 들어, 만약 자신의 정치적 신념과 일치하는 뉴스만 읽고 있다면, 다른 사람들이 자신의 견해를 동의한다고 오해할 가능성이 더 높을 것이다.

다섯 번째, 정중한 대화에 참여한다:

다른 신념을 가진 다른 사람들과 대화에 참여하는 것은 <허구적 합의 효과>를 줄이는 데 도움이 될 수 있다. 다른 사람들의 관점에 귀를 기울이고 자신의 관점을 공유함으로써, 자신의 관점이 더 많은 사람 사이에서 얼마나 흔하거나 드문지에 대한 더 나은 이해를 얻을 수 있다.

전반적으로 <허구적 합의 효과>를 줄이기 위해서는 자기반성과 공감, 다양한 관점을 모색하려는 의지가 복합적으로 필요하다. 이러한 인지적 편견을 극복하기 위해 적극적으로 노력함으로써, 개인은 다른 사람들을 이해하고 소통하는 능력을 향상할 수 있고, 더 생산적이고 조화로운 상호작용으로 이어질 수 있다.

 

우리도 살면서 <허구적 합의 효과>를 충분히 경험할 수 있다. "누구 말이 맞는지 내기해 보자" "다들 그렇지 않아?"와 같은 말을 사용하는 것도 <허구적 합의 효과>의 예시이다. 내가 생각한 것이 맞고 남들도 그렇게 생각할 거라는 전제하에 대화를 하게 되면 관계에서 불필요한 오해가 생기게 되고 갈등이 생기게 된다. 그렇기 때문에 이런 심리효과가 있다는 것을 배우고 먼저는 우리 삶에 어떻게 나타나는지 제대로 인식하고 분명하게 자신의 마음을 잘 전달하는 연습을 하는 것이 중요하다.